Per capire meglio perché una chiesa cosi grande e maestosa sia stata innalzata proprio a Rovigno, bisogna chiarire chi era Sant`Eufemia e perché e' diventata protettrice della citta'.

All`epoca dell`imperatore Diocleziano, molti cristiani erano stati perseguitati, incarcerati o uccisi; tra loro c`era anche una giovane ragazza di nome Eufemia, che proveniva da una citta' dell`Asia Minore, Calcedona. Eufemia e' nata nel 290, in una nobile famiglia patrizia.

A soli 15 anni era stata catturata dall`esercito di Diocleziano, e dato che non voleva rinunciare alla religione cristiana, era stata torturata in vari modi, e particolarmente sulla ruota. Vedendo che la ragazza rimeneva fedele a Cristo, Diocleziano l`aveva buttata tra i leoni, che l`avevano uccisa ma non avevano divorato il suo corpo.

Non si hanno molte notizie sulla vita di questa santa, ma e' certo che e' morta il 16 Marzo 304. Il corpo della martire e stato conservato dai cristiani di Calcedona fino all`anno 620. quando la citta' fu occupata dai Persiani. Il sarcofago con il corpo di Sant`Eufemia e' stato trasferito allora a Costantinopoli, e situato nella maestosa chiesa innalzata in suo onore dall`imperatore Costantino.Nell`anno 800 vengono al potere gli Iconoclasti (vietano il culto delle immagini), e allora i Cristiani nascondono la reliquia di Sant`Eufemia.

Cos`e' successo dopo, e' difficile a dire, ma la storia narra che dopo una forte tempesta, all`alba del 13 Luglio dell`anno 800, sulle coste di Rovigno sia arrivato un grande sarcofago di marmo. Molti abitanti di Rovigno cercavano invano di portare il sarcofago alla chiesa di San Giorgio, ma tutto inutilmente. Solo un bambino, su intercessione di Sant`Eufemia, era riuscito con le sue due mucche a portare il sarcofago sulla collina.

L`arrivo del sarcofago a Rovigno era considerato dagli abitanti un vero e proprio miracolo, e cosi iniziano a onorarla come loro protettrice. Il 16 Settembre e il giorno di Sant`Eufemia, e a Rovigno arrivano turisti da tutte le parti; viene organizzata una grande festa, il cui programma si svolge sulla piazza principale, e per tradizione si mangia carne di pecora con crauti e le frittelle,dolciumi tipici istriani.

Testo: Slobodan Hercigonja